В Дохе прошла жеребьевка группового раунда чемпионата мира-2022. Турнир стартует в Катаре 21 ноября, то есть пройдет в не совсем привычное для болельщиков время. Все потому, что из-за невероятной жары играть в этой арабской стране летом совершенно невозможно. Будет непросто и зимой, но это, как говорится, профессиональный спорт, а трудности — это его неотъемлемый атрибут.
Еще не все участники финального турнира определены. Одна путевка ждет своего европейского обладателя, на нее претендуют сборная Уэльса, которая вышла в финал плей-офф квалификации, и команды Шотландии и Украины, которые проведут полуфинал ориентировочно в июне. Кроме того, зрителей ожидают межконтинентальные встречи. За один билет поспорят сборные Коста-Рики и Новой Зеландии, за второй — перуанцы с победителем матча ОАЭ — Австралия. Все эти поединки также назначены на июнь.
Несмотря на то, что в сетке есть вакантные места, ФИФА в первый день апреля определила группы. И по крайней мере некоторые из них выглядят весьма перспективно с точки зрения острой борьбы и громких заголовков.
Чемпионат мира в Катаре станет последним с участием 32 команд и с привычной схемой: по два лучших коллектива из каждого квартета выйдут в 1/8 финала.
ГРУППА "А": Катар, Эквадор, Сенегал, Нидерланды.
Трудно сказать, повезло ли хозяевам мундиаля с квартетом. Сборная Катара, которая сыграет на чемпионате мира впервые, в любой группе была бы ближе к аутсайдерам. Команда на правах принимающей стороны была отправлена в первую корзину, а потому избежала по крайней мере одного сильного соперника. Зато из второй корзины им выпал, пожалуй, один из двух сильнейших коллективов наряду с немцами — команда Нидерландов. Не будет катарцам легко и в матчах с сильнейшей командой Африки и эквадорцами. В общем, выход дебютантов из группы будет рассматриваться как сенсация.
ГРУППА "В": Англия, Иран, США, Уэльс/Шотландия/Украина.
Англичане на бумаге — безусловные фавориты квартета. Валлийцы или украинцы, кто бы из них не вышел, будут точно претендовать на вторую путевку в плей-офф. А вот в случае прохода сборной Шотландии возможны варианты. Пусть сборная США и не искрила в зоне КОНКАКАФ. Иранцы выиграли свою отборочную группу, но об их реальной силе на фоне европейских соперников говорить непросто. Персы, к слову, ни разу не выходили в плей-офф чемпионата мира. А вот американцы добирались до четвертьфинала в 2002-м.
ГРУППА "С": Аргентина, Саудовская Аравия, Мексика, Польша.
Здесь тоже очевидный фаворит в лице сборной Аргентины. Мексиканцы и поляки сразятся за второе место, а сборная Саудовской Аравии вряд ли способна преподнести приятный для своих болельщиков сюрприз.
ГРУППА "D": Франция, ОАЭ/Австралия/Перу, Дания, Тунис.
Сборная Туниса ни разу не играла в плей-офф чемпионата мира, и в Катаре изменить традиции будет непросто. Французы вообще считаются главными фаворитами чемпионата мира, а датчане на правах европейцев вполне способны как минимум повторить результат прошлого мундиаля забрать вторую путевку в плей-офф от группы. Вне зависимости от третьего соперника.
ГРУППА "Е": Испания, Коста-Рика/Новая Зеландия, Германия, Япония.
Топовая афиша уже не групповой стадии обеспечена. Испанцы, они были в первой корзине, и немцы из второго "пота" устроят, хочется верить, отличную репетицию перед плей-офф. Хотя сборной Германии стоит помнить опыт чемпионата мира в России, где она умудрилась не выйти из группы, уступив мексиканцам и южнокорейцам. Интересно, что и в этот раз бундестим вполне может заполучить соперников из этих же зон: японцы уже в группе, велики шансы и у сборной Коста-Рики.
ГРУППА "F": Бельгия, Канада, Марокко, Хорватия.
Марокканцы единственный раз выходили в плей-офф мундиаля в далеком 1986-м, а на последнем Кубке Африки вылетели в четвертьфинале. Сборная Канады во второй раз в истории пробилась на чемпионат мира. Бельгийцы — "вечные" фавориты всех топ-турниров, а хорваты — серебряные призеры прошлого мундиаля. Вот такой расклад в группе "F".
ГРУППА "G": Бразилия, Сербия, Швейцария, Камерун.
Этот пул лучше всего подходит под определение "группа смерти". О бразильцах и говорить нечего, они уверенно выиграли южноамериканский отбор да и по определению всегда "контендеры". Сербы заняли первое место в отборочной группе с португальцами, не проиграв ни разу, у них крепкий состав с лучшим бомбардиром серии "А" во главе. Швейцарцы — четвертьфиналисты прошлогоднего чемпионата Европы, которые оставили вторыми в группе действующих победителей континентального форума итальянцев, а камерунцы — обладатели бронзы Кубка Африки, который прошел этой зимой. С точностью предсказать участников плей-офф от этого квартета решительно невозможно.
Группа "Н": Португалия, Гана, Уругвай, Южная Корея.
Португальцы пробились на мундиаль через стыки, но вряд ли это обстоятельство позволяет не вносить их в лонг-лист претендентов на высокое место. По крайней мере из группы они выходить обязаны. Сборная Уругвая стала лишь четвертое в отборе, а ганцы на последнем Кубке Африки из группы не вышли. Борьба за второе место, в которую включится и сборная Южной Кореи, обещает быть напряженной.
Добро пожаловать в реальность!