Минувшей ночью хоккеисты "Нью-Джерси", одержав четвертую победу в серии с "Нью-Йорк Рейнджерс", стали обладателями второй путевки в финал Кубка Стэнли. Таким образом, самый престижный в мире трофей клубного хоккея в решающей серии до 4 викторий разыграют "Лос-Анджелес Кингз" и "Нью-Джерси Дэвилз".
"Нью-Джерси" - "Нью-Йорк Рейнджерс" - 3:2 (в овертайме) (2:0, 0:2, 0:0, 1:0) (Р.Картер, 11, Ковальчук, 14, в большинстве, Энрике, 62 - Федотенко, 30, Кэллахан, 34).
Чтобы выбить из розыгрыша лидера Восточной конференции по итогам регулярного чемпионата, хоккеистам "Нью-Джерси", которые были на Востоке лишь шестыми, потребовалось 6 матчей, а автором решающего гола в овертайме стал 22-летний новичок НХЛ Эдам Энрике.
Итог финальной серии Восточной конференции (до 4 побед):
"Нью-Йорк Рейнджерс" (1-е место в конференции) - "Нью-Джерси" (6) - 2:4 (3:0, 2:3, 3:0, 4:1, 3:5, 2:3 в овертайме).
На предыдущих стадиях "Нью-Джерси" взял верх над третьей командой Востока "Флоридой" - 4:3 (3:2, 2:4, 3:4, 4:0, 0:3, 3:2 в овертайме, 3:2 во втором овертайме) и над пятым клубом конференции "Филадельфией" - 4:1 (3:4 в овертайме, 4:1, 4:3 в овертайме, 4:2, 3:1).
Начиная с 1995 года "Нью-Джерси" вышел в финал Кубка Стэнли уже в пятый раз, и ко всем этим успехам оказался причастен голкипер Мартен Бродо, который 6 мая отметил свой 40-й день рожденья. За плечами ветерана уже 1191 матч в регулярных чемпионатах НХЛ и 199 поединков в Кубках Стэнли. Причем всю карьеру он провел в одном клубе. Трижды легендарный голкипер приводил "Нью-Джерси" к завоеванию Кубка Стэнли (1995, 2000, 2003). А в 2001 году "Нью-Джерси" в семиматчевой финальной серии уступил трофей "Колорадо", ворота которого защищал другой легендарный вратарь, также уроженец канадской провинции Квебек, Патрик Руа.
Из нынешнего состава дважды вместе с "Нью-Джерси" Кубок Стэнли завоевывал чешский форвард Патрик Элиаш (2000, 2003), а еще раз трофей выигрывал его соотечественник Петр Сикора (2000), который накануне нынешнего сезона вернулся в "Нью-Джерси" из минского "Динамо".
Соперник "Нью-Джерси" по предстоящему финалу Кубка Стэнли "Лос-Анджелес Кингз" уже несколько дней назад обеспечил себе пропуск в решающую стадию. Выйдя в финал Кубка Стэнли, калифорнийский клуб добился лучшего результата с сезона-1992/93, когда ведомые легендарным Уэйном Гретцки "короли" также добрались до решающей стадии Кубка Стэнли, где уступили лишь "Монреалю" (итог серии - 1:4).
На пути к финалу Кубка Стэнли со скрипом прорвавшийся в плей-офф "Лос-Анджелес" (8-е место в Западной конференции по итогам регулярного чемпионата) уверенно расправился с тремя лучшими командами Запада. Сначала был повержен лидер "регулярки" "Ванкувер" - 4:1 (4:2, 4:2, 1:0, 1:3, 2:1 в овертайме), затем пал имевший второй номер "посева" "Сент-Луис" - 4:0 (3:1, 5:2, 4:2, 3:1), а потом настал черед третьей команды конференции "Финикса" - 4:1 (4:2, 4:0, 2:1, 0:2, 4:3 в овертайме).
"Лос-Анджелес" стал лишь вторым клубом, который, имея только 8-й номер посева, добрался до финала Кубка Стэнли, поочередно выбив первую, вторую и третью команды конференции. В 2004 году это удалось "Калгари". Причем наставником той команды был нынешний рулевой "Лос-Анджелеса" Дэррил Саттер.
Финал Кубка Стэнли (до 4 побед) стартует 30 мая в Ньюарке, следующие поединки пройдут 2 июня (в Ньюарке), 4 и 6 июня (в Лос-Анджелесе) и, если потребуется, 9 июня (в Ньюарке), 11 июня (в Лос-Анджелесе), 13 июня (в Ньюарке).
В минувшем регулярном чемпионате НХЛ соперники встречались дважды, и оба раза сильнее оказался "Нью-Джерси" - 2:1 по буллитам (13 октября 2011 года в Ньюарке) и 3:0 (25 октября 2011 года в Лос-Анджелесе).
Лучшие бомбардиры Кубка Стэнли: Илья Ковальчук ("Нью-Джерси") - 18 (7+11) очков, Клод Жиру ("Филадельфия") - 17 (8+9), Дастин Браун ("Лос-Анджелес") - 16 (7+9), Анже Копитар ("Лос-Анджелес") - 15 (6+9), Брэд Ричардс ("Нью-Йорк Рейнджерс") - 15 (6+9), Зак Пэриз (Нью-Джерси") - 14 (7+7), Дэнни Брир ("Филадельфия") - 13 (8+5), Трэвис Заяц ("Нью-Джерси") - 12 (7+5), Дэн Жирарди ("Нью-Йорк Рейнджерс") - 12 (3+9).
Добро пожаловать в реальность!