Посольство Соединенных Штатов в Беларуси заявило 30 января, что с 1 февраля начнет предлагать в Беларуси «полный спектр неиммиграционных визовых услуг» — любой гражданин и резидент Беларуси сможет обратиться за визой.
«Впервые за 10 лет мы сможем оказывать такие услуги, — сказал временный поверенный в делах США в Беларуси Роберт Райли. — Мы очень рады, что сможем предлагать их белорусам, которым раньше приходилось ездить в другие страны, а это было очень неудобно. Моим коллегам пришлось проделать большую работу в реализации этого проекта. Сейчас все могут обратиться за визами в консульский отдел, нет необходимости ехать за визой в другую страну».
Теперь белорусам будут давать многократные визы сроком на 1 год, но не более. Срок действия виз определяется «принципом взаимности»: Беларусь сейчас выдает американцам визы на 1 год. Стандартная стоимость американской визы в ряде стран — 160 долларов. Пока посольство не имеет возможности выдавать визы негражданам и нерезидентам Беларуси.
По словам Райли, ранее «не было стимула» обсуждать вопрос о выдаче виз с белорусской стороной, так как спектр визовых услуг был ограничен, но сейчас перед белорусскими властями США поставили вопрос об увеличении действий виз.
Заведующая консульского отдела Посольства США в Беларуси Алета Ковенски сообщила, что за прошлый год в Минске выдали примерно 7-8 тысяч виз, а сколько будет выдано в этом году, прогнозировать трудно. Ожидается, что приблизительно вдвое больше людей будут обращаться за американскими визами. Когда посольство снизило возрастной ценз для белорусов с 70 до 50 лет, многие говорили, что не обращались за визами только потому, что были трудности — теперь, говорит Ковенски, трудности преодолены.
Добро пожаловать в реальность!